腰部脊柱管狭窄症とは？歩くと足がしびれる原因・症状・治療法を脊椎外科医が解説
皆様、こんにちは。
すぎなみ脳神経外科・しびれ・頭痛クリニック院長の遠藤です。
今回は、足のしびれや痛みの原因として非常に多い「腰部脊柱管狭窄症（ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう）」について解説します。
「しばらく歩くと足がしびれてくる」
「少し休むと、また歩けるようになる」
「腰をかがめると楽になる」
このような症状がある方は、腰部脊柱管狭窄症の可能性があります。
腰部脊柱管狭窄症は、中高年以降に多くみられる疾患です。
私は以前、脊椎センター長として、数多くの腰椎疾患の診療や手術に携わってきました。
その経験も踏まえ、腰部脊柱管狭窄症の症状や原因、治療法、そして手術を検討すべきタイミングについて、できるだけわかりやすく解説したいと思います。
1．腰部脊柱管狭窄症とは？
腰部脊柱管狭窄症とは、腰の骨の中を通る神経の通り道が狭くなり、神経が圧迫されることで、足の痛みやしびれなどが現れる疾患です。
背骨の中には「脊柱管」というトンネルのような空間があります。
腰の部分では、この中を「馬尾（ばび）」と呼ばれる神経の束が通っています。
馬尾からは左右に神経が枝分かれし、お尻や足に向かっています。
そのため、腰の神経が圧迫されると、腰だけでなく、お尻や足に症状が現れるのです。
腰が悪いのに、なぜ足がしびれるの？
患者さんから、よく質問されることがあります。
「腰はそれほど痛くないのに、なぜ足がしびれるのでしょうか？」
実は、腰部脊柱管狭窄症では、腰痛よりも足の症状が目立つことが少なくありません。
腰の神経は足の感覚や運動を担当しているため、腰で神経が圧迫されると、その神経が向かう足に痛みやしびれが現れます。
つまり、腰に痛みがなくても、腰部脊柱管狭窄症の可能性は十分にあるということです。
2．腰部脊柱管狭窄症の代表的な症状
腰部脊柱管狭窄症では、主に次のような症状が現れます。
・歩いていると、お尻や足がしびれてくる
・しばらく休むと、また歩けるようになる
・長時間立っていると足が痛くなる
・前かがみになると症状が軽くなる
・お尻から太もも、ふくらはぎにかけて痛む
・足に力が入りにくくなる
この中でも、特に特徴的なのが「間欠性跛行」です。
間欠性跛行とは？
間欠性跛行（かんけつせいはこう）とは、歩いているうちに足が痛くなったり、しびれたりして歩けなくなり、少し休むと再び歩けるようになる症状です。
例えば、最初は問題なく歩けていても、5分ほど歩くと足がしびれてきます。
そこでベンチに座って休むと、症状が改善します。
そして、また歩けるようになります。
しかし、しばらくすると再び同じ症状が現れます。
このような状態を繰り返すのが間欠性跛行です。
重症になると、数十メートル歩くだけで症状が出ることもあります。
外出が難しくなったり、買い物に行けなくなったりするため、日常生活への影響が非常に大きい症状です。
ただし、間欠性跛行は腰部脊柱管狭窄症だけで起こるわけではありません。
足の血管が狭くなる病気でも、同じような症状が現れます。
この違いについては、後ほど詳しく説明します。
坐骨神経痛も代表的な症状
腰部脊柱管狭窄症では、坐骨神経痛が現れることもあります。
坐骨神経痛とは、お尻から太もも、ふくらはぎ、足先などにかけて現れる痛みの総称です。
坐骨神経痛という名前の病気があるわけではありません。
坐骨神経痛を引き起こす原因には、腰部脊柱管狭窄症や腰椎椎間板ヘルニアなど、様々な疾患があります。
そのため、坐骨神経痛がある場合には、何が原因で神経が障害されているのかを調べることが重要です。
腰部脊柱管狭窄症には、非常に特徴的な症状があります。
それは、腰を前かがみにすると、足の痛みやしびれが軽くなることが多いという点です。
実は、腰の神経の通り道である脊柱管は、姿勢によって広さが変化します。
腰を後ろに反らすと、脊柱管や神経の出口が狭くなる傾向があります。
反対に、腰を前に曲げると、神経の通り道が広がる傾向があります。
そのため、立って歩いていると足がしびれてくるのに、前かがみになって休むと症状が改善するのです。
Q,自転車には乗れるのに、歩くとつらい？
これも腰部脊柱管狭窄症に特徴的な訴えです。
「歩くとすぐに足が痛くなるのに、自転車なら問題なく乗れる」
という患者さんがいらっしゃいます。
自転車に乗ると、自然に腰が少し前かがみになります。
そのため、神経の圧迫が軽減され、歩行時より症状が出にくくなると考えられています。
もちろん、すべての患者さんに当てはまるわけではありません。
しかし、診断するうえで非常に参考になる症状の一つです。
3．腰部脊柱管狭窄症の原因は？
腰部脊柱管狭窄症の最大の原因は、加齢に伴う腰椎の変化です。
年齢とともに椎間板が変性したり、骨や関節が変形したりすることで、神経の通り道が徐々に狭くなっていきます。
特に重要なのが、次の3つです。
① 椎間板の変性
背骨の骨と骨の間には、椎間板というクッションがあります。
加齢とともに椎間板の水分が減少すると、椎間板の高さが低くなったり、後方に膨らんだりすることがあります。
これによって神経の通り道が狭くなる場合があります。
② 骨や関節の変形
腰椎の後方には、椎間関節という関節があります。
加齢によってこの関節が変形したり、骨棘と呼ばれる骨の突出が形成されたりすると、神経の通り道が狭くなります。
③ 黄色靱帯の肥厚
ここは特に重要です。
脊柱管の後方には「黄色靱帯（おうしょくじんたい）」という靱帯があります。
この黄色靱帯が加齢などによって厚くなると、脊柱管の後方から神経を圧迫することがあります。
腰部脊柱管狭窄症では、椎間板の膨隆や骨の変形に加えて、この黄色靱帯の肥厚が大きく関係していることが少なくありません。
つまり、神経が前からも後ろからも圧迫され、通り道が狭くなってしまうわけです。
私は脊椎外科医として多くの手術を行ってきましたが、実際の手術でも、厚くなった黄色靱帯が神経を強く圧迫していることがあります。
こうした神経の圧迫を取り除くことが、手術の重要な目的になります。
なお、腰椎すべり症などによって脊柱管が狭くなる場合もあります。
4．馬尾型と神経根型の違い
腰部脊柱管狭窄症には、神経の圧迫部位や症状によって、大きく3つのタイプがあります。
① 馬尾型
脊柱管の中央部分が狭くなり、馬尾と呼ばれる神経の束が圧迫されるタイプです。
主な症状は、両足のしびれや感覚異常、間欠性跛行などです。
また、症状が進行すると、会陰部の感覚異常や排尿障害などが現れる場合もあります。
ただし、両足のしびれがあるからといって、必ず馬尾型というわけではありません。
② 神経根型
馬尾から枝分かれした神経根が圧迫されるタイプです。
主に片側のお尻から足にかけて痛みやしびれが現れます。
坐骨神経痛のような症状が中心になることが多く、圧迫される神経によって痛みの場所も異なります。
③ 混合型
馬尾と神経根の両方が圧迫されるタイプです。
両足のしびれや間欠性跛行に加え、片側の強い坐骨神経痛などが現れることがあります。
実際の診療では、これらの症状が重なっている患者さんも少なくありません。
どの神経が圧迫されているかによって、症状だけでなく治療方針も変わってきます。
5．腰部脊柱管狭窄症と間違えやすい病気
足のしびれや痛みがあるからといって、必ずしも腰部脊柱管狭窄症とは限りません。
似た症状を起こす疾患がいくつかあります。
① 末梢動脈疾患（閉塞性動脈硬化症）
特に重要なのが、足の動脈が狭くなる末梢動脈疾患です。
以前は閉塞性動脈硬化症と呼ばれることが多かった疾患です。
足への血流が不足することで、歩行時にふくらはぎなどが痛くなることがあります。
腰部脊柱管狭窄症と同じように、間欠性跛行を引き起こします。
両者には、ある程度の違いがあります。
腰部脊柱管狭窄症では、前かがみになると症状が改善することが多いのに対し、末梢動脈疾患では、歩くのをやめて休むことで症状が改善することが多いとされています。
また、末梢動脈疾患では足の冷感や脈拍の低下などがみられることもあります。
ただし、症状だけで完全に区別できるわけではありません。
必要に応じて、足の血流を調べるABI検査などを行います。
高齢者では両方の病気を合併していることもあるため、注意が必要です。
② 腰椎椎間板ヘルニア
腰椎椎間板ヘルニアも、足の痛みやしびれの原因となる代表的な疾患です。
椎間板の一部が突出し、神経を圧迫することで症状が現れます。
比較的若い方にもみられ、突然強い坐骨神経痛が出現することがあります。
一方、腰部脊柱管狭窄症は中高年以降に多く、歩行や立位によって症状が悪化することが特徴的です。
ただし、両者は合併することもあります。
③ 椎間孔狭窄症
腰の神経は、脊柱管から左右に枝分かれして、椎間孔という出口を通って外に出ます。
この出口が狭くなる病気が椎間孔狭窄症です。
椎間孔狭窄症では、片側のお尻から足にかけて強い痛みが現れることがあります。
通常のMRIでは原因がわかりにくい場合もあり、診断に注意が必要な疾患です。
私自身、脊椎疾患の診療では、この椎間孔狭窄症を見落とさないことが重要だと考えています。
▶ MRIで異常なしと言われたのに足が痛い？見逃されやすい椎間孔狭窄症とは
6．腰部脊柱管狭窄症の診断にはMRIが重要
腰部脊柱管狭窄症の診断では、症状や神経学的所見を確認したうえで、必要に応じて画像検査を行います。
特に重要なのがMRIです。
MRIでは、椎間板の変性や突出、黄色靱帯の肥厚、神経の圧迫などを詳しく確認できます。
また、神経が圧迫されている場所や、その程度を評価することもできます。
MRIで脊柱管が狭くても、必ずしも症状があるわけではない
ここは患者さんにぜひ知っていただきたいことです。
MRIで脊柱管が狭くなっていることがわかっても、それが現在の症状の原因とは限りません。
中高年以降では、症状がなくても脊柱管が狭くなっている方がいます。
反対に、MRIではそれほど強い狭窄がないように見えても、強い症状を訴える方もいらっしゃいます。
MRIは通常、横になった状態で撮影します。
しかし、腰部脊柱管狭窄症では、立ったり歩いたりすることで神経の圧迫が強くなる場合があります。
そのため、横になって撮影したMRIでは、実際の症状の強さを十分に説明できないこともあります。
MRIで狭窄があることと、その狭窄が症状の原因になっていることは、必ずしも同じではないのです。
私は、画像だけで診断するのではなく、症状の出方や神経学的所見を確認することが非常に重要だと考えています。
CTやレントゲンは必要ない？
MRI以外の検査にも役割があります。
CTは骨の変形や骨棘などの評価に優れています。
レントゲンでは、腰椎の配列やすべり症の有無などを確認できます。
また、前屈や後屈の状態で撮影することで、腰椎の不安定性を評価する場合もあります。
特に手術を検討する場合には、これらの検査が重要になることがあります。
7．腰部脊柱管狭窄症の治療方法
腰部脊柱管狭窄症だからといって、すぐに手術が必要になるわけではありません。
症状が軽い場合には、まず保存的治療を行うことが一般的です。
① 薬物治療
足の痛みやしびれに対して、薬物治療を行います。
使用する薬剤は、症状の性質によって異なります。
消炎鎮痛薬や神経障害性疼痛に対する薬剤などを使用する場合があります。
また、症状によっては血流改善を目的とした薬剤を使用することもあります。
ただし、薬を飲むことで狭くなった脊柱管そのものが広がるわけではありません。
あくまで症状の軽減を目的とした治療です。
② 運動療法・リハビリテーション
症状に合わせた運動療法も重要です。
腰を無理に反らさないようにしながら、体幹や下肢の筋力を維持することが大切です。
また、歩行時に症状が出る場合でも、無理のない範囲で運動を続けることは重要です。
症状によっては、自転車型の運動器具などが利用しやすい場合もあります。
ただし、強い痛みやしびれを我慢して歩き続ける必要はありません。
症状に合わせて運動量を調整することが基本です。
③ 日常生活の工夫
長時間立ち続けたり、腰を強く反らしたりすると症状が悪化する場合があります。
そのため、適度に休憩を取りながら活動することが大切です。
また、買い物カートや歩行補助具を使用すると、前かがみの姿勢が取りやすくなり、歩行しやすくなる方もいます。
ただし、すべての患者さんに同じ方法が有効とは限りません。
④ 神経ブロック
薬物治療などで十分な改善が得られない場合には、神経ブロックを検討することがあります。
神経ブロックは、神経の周囲に局所麻酔薬などを注入することで、痛みの軽減を図る治療です。
ただし、神経ブロックによって狭くなった脊柱管が広がるわけではありません。
また、効果には個人差があり、すべての患者さんに有効というわけではありません。
出血、感染、神経損傷などの合併症リスクもあるため、適応を慎重に判断する必要があります。
⑤手術
詳細は、後述します
8．腰部脊柱管狭窄症で手術が必要になるのはどんなとき？
腰部脊柱管狭窄症では、保存的治療を行っても症状が改善しない場合や、神経障害が進行している場合に手術を検討します。
ただし、手術を行うかどうかは、MRIの狭窄の程度だけで決まるわけではありません。
重要なのは、症状が日常生活にどの程度影響しているかということです。
例えば、次のような場合です。
・少し歩くだけで足が痛くなり、外出が難しい
・買い物や通勤に大きな支障がある
・薬物治療などを続けても十分に改善しない
・足の筋力低下が進行している
・症状が徐々に悪化している
こうした場合には、手術を検討する価値があります。
Q.何分歩けなくなったら手術？
患者さんから、このような質問を受けることがあります。
しかし、何分以上歩けなければ手術という明確な基準があるわけではありません。
例えば、10分しか歩けなくても、日常生活に大きな支障がない方もいます。
一方、20分歩けても、仕事や生活に大きな支障が出ている方もいます。
年齢や仕事内容、生活環境によっても判断は変わってきます。
私は、手術を検討するうえで、歩行可能距離だけでなく、患者さんがどのような生活を送りたいのかという点も重要だと考えています。
⚠️排尿障害や急激な麻痺には注意
腰部脊柱管狭窄症では、まれに重い馬尾障害を起こすことがあります。
特に、急に尿が出にくくなったり、尿閉が生じたり、会陰部の感覚が低下したり、両足の麻痺が急速に進行したりする場合には注意が必要です。
こうした症状は、緊急の評価や手術が必要となる馬尾症候群の可能性があります。
新たな排尿障害や会陰部の感覚障害、急激な麻痺が現れた場合は、通常の外来予約を待たず、速やかに救急医療機関を受診してください。
9．腰部脊柱管狭窄症の手術方法
腰部脊柱管狭窄症の手術では、神経を圧迫している骨や靱帯などを取り除き、神経の通り道を広げます。
代表的な手術には、除圧術と固定術があります。
① 除圧術
腰部脊柱管狭窄症に対して、広く行われている手術です。
神経を圧迫している骨の一部や、厚くなった黄色靱帯などを取り除きます。
これによって神経の圧迫を軽減します。
手術では、顕微鏡や内視鏡などを使用して、神経を確認しながら慎重に操作を進めます。
また、必要に応じて、筋肉や関節などの正常な組織をできるだけ温存する方法が選択されます。
② 固定術
腰椎に不安定性がある場合などには、除圧術に加えて固定術を行うことがあります。
固定術では、スクリューやロッドなどを使用して腰椎を固定します。
ただし、腰部脊柱管狭窄症だからといって、必ず固定術が必要になるわけではありません。
神経の圧迫部位や腰椎の安定性などを総合的に判断して、適切な術式を選択します。
Q,手術時間や入院期間は？
手術時間や入院期間は、手術する部位の数や術式、患者さんの年齢や全身状態などによって異なります。
比較的小規模な除圧術であれば、短時間で終了する場合もあります。
一方、複数の椎間を手術する場合や固定術を併用する場合には、手術時間が長くなります。
入院期間も施設や術式によって異なるため、担当医から説明を受けることが大切です。
Q,手術をすれば必ず治る？
残念ながら、必ずしもそうではありません。
手術によって神経の圧迫を取り除くことで、足の痛みや歩行障害の改善が期待できます。
一方で、長期間続いているしびれや神経障害は、手術後も残ることがあります。
また、腰痛そのものについては、必ずしも十分な改善が得られるとは限りません。
手術には、硬膜損傷、感染、神経損傷、血腫などの合併症リスクもあります。
そのため、手術によって期待できる効果とリスクを十分に理解したうえで、治療方針を決めることが重要です。
脊椎外科医として考える、手術のタイミング
私はこれまで、数多くの腰部脊柱管狭窄症の手術を行ってきました。
その経験から、患者さんにお伝えしたいことがあります。
それは、手術を必要以上に急ぐ必要はありませんが、適切なタイミングを逃さないことも重要だということです。
軽症であれば、薬物治療や運動療法などによって、十分に日常生活を送れる方もいらっしゃいます。
そのような方に、無理に手術を勧める必要はありません。
一方、症状が強く、日常生活に大きな支障が出ているにもかかわらず、長期間我慢し続けている方もいらっしゃいます。
特に、筋力低下などの神経障害が進行している場合には、手術のタイミングが重要になります。
神経の障害が長期間続くと、手術で圧迫を取り除いても、十分に回復しないことがあるからです。
私は、手術をするかしないかという二者択一ではなく、患者さんの症状や生活状況を踏まえて、適切なタイミングを判断することが大切だと考えています。
10．腰部脊柱管狭窄症は放置しても大丈夫？
腰部脊柱管狭窄症と診断されても、必ずしも症状が進行するわけではありません。
軽症であれば、症状が安定したまま経過する方もいます。
また、保存的治療によって症状が改善することもあります。
そのため、MRIで脊柱管が狭くなっているからといって、すぐに手術が必要になるわけではありません。
ただし、症状が進行している場合には注意が必要です。
特に、歩行できる距離が徐々に短くなっている場合や、足の筋力が低下している場合には、改めて評価する必要があります。
Q，高齢だから手術はできない？
高齢であることだけを理由に、手術ができないわけではありません。
手術を検討する際には、年齢だけでなく、心臓や肺などの全身状態、持病、日常生活の自立度などを総合的に判断します。
一方、高齢の方では、手術による身体的負担や術後の回復についても十分に考慮する必要があります。
年齢だけで判断するのではなく、その方にとって手術のメリットがどの程度あるのかを検討することが重要です。
11．まとめ｜腰部脊柱管狭窄症は、症状とMRIを合わせて判断することが重要
腰部脊柱管狭窄症は、加齢に伴う腰椎の変化によって神経の通り道が狭くなり、足の痛みやしびれなどを引き起こす疾患です。
特に、歩くと足がしびれてきて、少し休むとまた歩けるようになる「間欠性跛行」が特徴的です。
また、前かがみになると症状が軽くなることもあります。
ただし、同じような症状は、末梢動脈疾患や腰椎椎間板ヘルニアなどでも起こります。
そのため、症状だけでなく、神経学的診察やMRIなどを組み合わせて、正確に診断することが重要です。
治療についても、軽症であれば保存的治療で十分な場合があります。
一方、日常生活に大きな支障がある場合や、神経障害が進行している場合には、手術を検討する必要があります。
私は、脊椎外科医としての経験から、MRIで狭窄があるから手術をするのではなく、患者さんの症状や生活への影響を踏まえて治療方針を決めることが重要だと考えています。
当院では、神経学的診察やMRI検査などを組み合わせて、腰痛や足のしびれの原因を詳しく調べています。
手術が必要と判断した場合には、適切な専門医療機関への紹介も行っています。
腰痛や足のしびれ、歩行時の痛みなどでお困りの方は、すぎなみ脳神経外科・しびれ・頭痛クリニックまでご相談ください。
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