皆様、こんにちは。

すぎなみ脳神経外科・しびれ・頭痛クリニック院長の遠藤です。

今回は、腰痛についてお話ししたいと思います。

当院は脳神経外科を中心としたクリニックですが、実は腰痛や足のしびれで来院される患者さんも少なくありません。

「腰が痛くてなかなか治らない」

「お尻から足にかけて痛みやしびれがある」

「歩いていると足が痛くなり、休むと楽になる」

このような症状でお困りの方もいらっしゃると思います。

脳神経外科で腰痛を診るの？と思われる方もいるかもしれません。

しかし、脳神経外科は脳だけでなく、脊髄や末梢神経の病気も診療する診療科です。

特に、腰の病気によって神経が圧迫されると、腰痛だけでなく、お尻や足の痛み、しびれなどが起こることがあります。

腰痛と足のしびれは、非常に関係の深い症状なのです。

私自身、脳神経外科専門医に加えて脊椎脊髄外科の専門医資格も有しており、これまで多くの腰痛や脊椎疾患の患者さんを診療してきました。

今回は、腰痛の主な原因や検査、当院で行っている治療についてご紹介します。

腰痛の原因は一つではありません

腰痛といっても、原因はさまざまです。

筋肉や関節が原因となっていることもあれば、椎間板や神経に問題がある場合もあります。

また、画像検査で明らかな異常が見つからない腰痛も少なくありません。

代表的な病気をいくつかご紹介します。

① 腰椎椎間板ヘルニア

背骨と背骨の間にある椎間板が飛び出し、神経を圧迫する病気です。

腰痛だけでなく、お尻から太もも、ふくらはぎ、足先などに痛みやしびれが出ることがあります。

いわゆる坐骨神経痛の原因の一つです。

比較的若い方にもみられ、前かがみの姿勢や座っているときに症状が強くなることがあります。

ただし、ヘルニアがあるからといって、必ず手術が必要になるわけではありません。

多くの場合、まずは薬物治療などの保存的治療を行います。

② 腰部脊柱管狭窄症

加齢などによって、神経が通る脊柱管という空間が狭くなる病気です。

特徴的なのは、歩いているとお尻や足が痛くなったり、しびれたりすることです。

しばらく休むと楽になり、再び歩けるようになることがあります。

これを「間欠性跛行（かんけつせいはこう）」といいます。

前かがみになると症状が軽くなる方もいます。

高齢の方に比較的多くみられる病気です。

③ 腰椎圧迫骨折

背骨が押しつぶされるように骨折する病気です。

特に骨粗鬆症のある高齢の方では、尻もちをついた程度の軽い外傷でも起こることがあります。

場合によっては、明らかな転倒などがなくても骨折していることがあります。

「急に腰が痛くなった」

「寝返りや起き上がるときに強く痛む」

このような場合には注意が必要です。

治療では、痛みを抑える薬やコルセットなどを使用し、骨折の状態や骨粗鬆症の有無も確認します。

④ 筋肉や関節が原因の腰痛

実際の診療では、筋肉や腰の関節などが原因と考えられる腰痛も多くみられます。

長時間のデスクワークや同じ姿勢、急な動作などをきっかけに痛みが出ることがあります。

いわゆる「ぎっくり腰」も、こうした急性腰痛の一つです。

ただし、ぎっくり腰という名前は病名というより、急に腰が痛くなった状態を表す言葉です。

そのため、症状によっては椎間板ヘルニアや圧迫骨折などが隠れていないか確認する必要があります。

腰痛だけでなく、足のしびれにも注意してください

腰の病気では、腰痛よりも足の症状が目立つ場合があります。

例えば、

• お尻から足にかけて痛みが走る

• 太ももやふくらはぎがしびれる

• 足先の感覚が鈍い

• 歩いていると足が痛くなる

• 足に力が入りにくい

このような症状です。

特に、足の痛みやしびれが続く場合には、腰の神経が圧迫されている可能性があります。

ただし、足のしびれがすべて腰から来ているわけではありません。

末梢神経の障害や糖尿病など、別の病気が原因になっていることもあります。

そのため、症状の出ている場所や筋力、感覚、反射などを診察し、原因を考えることが重要です。

腰痛の検査は、MRI?　CT？

これは患者さんからよく聞かれる質問です。

MRIは、椎間板や神経、脊柱管の状態などを詳しく調べることができる検査です。

特に、椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症などが疑われる場合には有用です。

一方、CTは骨の状態を詳しく確認することに優れており、骨折などが疑われる場合に役立ちます。

当院ではMRI・CTの両方を備えており、必要と判断した場合には、できる限り当日に検査を行うようにしています。

ただし、腰痛があるからといって、すべての方にMRIやCTが必要というわけではありません。

例えば、神経症状や危険な兆候のない一般的な急性腰痛では、画像検査を行わずに経過をみることもあります。

また、MRIで椎間板の変性やヘルニアが見つかっても、それが必ずしも現在の痛みの原因とは限りません。

大切なのは、画像だけで判断するのではなく、患者さんの症状や診察所見と照らし合わせることです。

どのような治療を行うの？

腰痛の原因や症状の程度に応じて、治療方法を選択します。

① 薬による治療

治療の中心となることが多いのは内服薬です。

一般的な鎮痛薬に加えて、神経障害性疼痛に対する薬などを使用することもあります。

患者さんの年齢や持病、副作用なども考慮しながら薬を選択します。

② 仙骨硬膜外ブロック注射

腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症などによる痛みが強い場合には、仙骨硬膜外ブロック注射を検討することがあります。

これは、仙骨部から硬膜外腔に薬液を注入し、神経周囲の痛みを和らげることを目的とした治療です。

すべての腰痛に適しているわけではありませんが、症状によっては治療の選択肢になります。

③コルセットによる治療

腰椎圧迫骨折などでは、必要に応じてコルセットを使用します。

当院では、患者さんの体格や骨折の状態に応じて、オーダーメイドのコルセットを作成することもあります。

腰痛は手術しないと治らないの？

腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症と診断されると、「手術が必要なのでは」と心配される方もいらっしゃいます。

しかし、これらの病気が見つかったからといって、必ずしも手術が必要になるわけではありません。

実際には、薬物治療やブロック注射などで症状が改善する方も多くいらっしゃいます。

一方で、足の筋力低下が進行している場合や、排尿・排便の障害が出ている場合などには、早急な専門的評価や手術が必要になることもあります。

手術が必要な状態なのか、保存的治療で改善が期待できるのかを適切に判断することが重要です。

当院で対応が難しい場合や、手術が必要と判断した場合には、専門の医療機関へご紹介しています。

MRIで異常がなくても腰痛が続くことはあります

腰痛でMRIを撮影しても、明らかな異常が見つからないことがあります。

しかし、画像に異常がないからといって、痛みが存在しないわけではありません。

特に慢性的な腰痛では、筋肉や関節の問題だけでなく、睡眠不足、ストレス、痛みに対する不安など、さまざまな要因が関係することが知られています。

このような場合、必要以上に安静にしたり、体を動かさないようにしたりすることが、かえって回復を遅らせる場合もあります。

もちろん、痛みを我慢して無理に動く必要はありません。

ただし、重い病気や骨折などが否定されている場合には、できる範囲で普段の生活や身体活動を続けることが大切です。

慢性腰痛では、運動療法や生活習慣の見直しなども重要な治療になります。

こんな腰痛は早めの受診が必要です

多くの腰痛は緊急性の高いものではありませんが、中には注意が必要な病気もあります。

特に以下のような症状がある場合には注意してください。

・足の力が急に入らなくなった

・尿が出にくい、尿や便を漏らすようになった

・股間や肛門周囲の感覚が鈍くなった

・発熱を伴う強い腰痛がある

・転倒後などに強い腰痛が続いている

・がんの既往があり、腰痛が続いている

特に、急な筋力低下や排尿・排便の障害、股の間の感覚障害などがある場合には、神経が強く圧迫されている可能性があり、救急受診が必要になることがあります。

また、腰痛の原因が必ずしも背骨にあるとは限りません。

尿路結石や大動脈の病気など、内臓や血管の病気によって腰や背中が痛くなる場合もあります。

突然の非常に強い痛みや全身状態の悪化を伴う場合も、速やかな医療機関での評価が必要です。

最後に

腰痛は非常にありふれた症状ですが、その原因はさまざまです。

筋肉や関節の問題であることもあれば、椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症、圧迫骨折などが隠れている場合もあります。

また、腰痛だけでなく、足の痛みやしびれが主な症状となることもあります。

私自身、脳神経外科と脊椎脊髄外科の両方の立場から診療を行っていますが、重要なのは、単にMRIで異常を探すことではなく、患者さんの症状と診察所見を合わせて原因を考えることだと思っています。

当院では、必要に応じてMRI・CT検査を行い、内服薬やブロック注射など、それぞれの症状に応じた治療を行っています。

腰痛や足のしびれがなかなか改善しない方は、どうぞお気軽にご相談ください。

腰痛治療についてもっと知りたい方は、こちらのページで詳しくまとめましたのご参照ください。