皆様、こんにちは。

すぎなみ脳神経外科・しびれ・頭痛クリニック院長の遠藤です。

今回は、突然起こる激しい頭痛についてお話ししたいと思います。

普段ほとんど頭痛がない方が、突然激しい頭痛に襲われた。

あるいは、もともと片頭痛がある方でも、今まで経験したことのないような頭痛が突然起こった。

このような場合には、少し注意が必要です。

もちろん、突然の頭痛がすべて危険な病気というわけではありません。

しかし、なかには緊急の治療が必要な病気が隠れていることがあります。

1．突然の激しい頭痛で、最も注意したいのはくも膜下出血

突然の激しい頭痛で、まず考えなければならない病気がくも膜下出血です。

くも膜下出血とは、脳の表面を覆っている「くも膜」の内側に出血が起こる病気です。

原因として多いのは、脳の血管にできたこぶ（脳動脈瘤）が破裂することです。

典型的には、

「突然、頭を殴られたような激しい頭痛が起こった」

と表現されます。

これを医学的には「雷鳴頭痛」と呼びます。

雷鳴頭痛とは、突然始まり、数秒から1分程度で痛みが最大になるような頭痛です。

ただし、くも膜下出血の症状には個人差があります。

吐き気や嘔吐、首の痛みなどを伴う場合もありますし、意識を失ってしまう場合もあります。

一方で、意識がはっきりしていて、普通に会話できる患者さんもいます。

意識がしっかりしているから、くも膜下出血ではないということにはなりません。

2．頭痛が少し落ち着いても安心できません

ここも重要なポイントです。

突然の激しい頭痛が起こったものの、しばらくすると痛みが軽くなった。

「もう落ち着いたから大丈夫だろう」

そう考える方もいらっしゃるかもしれません。

しかし、痛みが軽くなったからといって、危険な病気を否定できるわけではありません。

くも膜下出血のなかには、比較的軽い症状で始まるケースもあります。

また、脳動脈瘤が大きく破裂する前に、警告となるような頭痛が起こることもあります。

そのため、突然始まった、これまでに経験のない激しい頭痛は、痛みが軽くなっても早急な評価が必要です。

3．くも膜下出血以外にも、注意したい病気があります

突然の激しい頭痛を起こす病気は、くも膜下出血だけではありません。

代表的なものをいくつかご紹介します。

① 可逆性脳血管攣縮症候群（RCVS）

脳の血管が一時的に強く収縮する病気です。

突然の激しい頭痛を繰り返すことが特徴で、入浴、運動、排便、性行為などをきっかけに起こることがあります。

多くは時間の経過とともに血管の収縮が改善しますが、脳梗塞や脳出血などを合併することもあります。

また、発症直後の血管画像では異常がはっきりしない場合もあるため、必要に応じて再検査を行います。

 

② 脳出血

脳の内部に出血が起こる病気です。

頭痛に加えて、手足の麻痺、言葉が出にくい、意識障害などを伴うことがあります。

ただし、出血の場所によって症状は異なります。

 

③ 椎骨動脈解離

首から脳に向かう血管の壁が裂ける病気です。

突然の後頭部痛や首の痛みで発症することがあります。

場合によっては、脳梗塞やくも膜下出血の原因になることもあります。

 

④ 脳静脈洞血栓症

脳から血液を戻す静脈に血栓ができる病気です。

頭痛のほか、けいれんや麻痺などを伴うことがあります。

突然の激しい頭痛で発症する場合もありますが、数日かけて悪化する頭痛もみられます。

このように、突然の激しい頭痛には、さまざまな原因があります。

4．片頭痛でも突然激しく痛くなることはある？

片頭痛でも、非常に強い頭痛が起こることはあります。

吐き気や光・音への過敏を伴い、日常生活に大きな支障が出ることも珍しくありません。

ただし、一般的な片頭痛では、痛みが徐々に強くなっていくことが多く、発症直後から最大の激痛になる雷鳴頭痛とは経過が異なります。

もっとも、頭痛の経過だけで完全に区別できるわけではありません。

特に、

「いつもの片頭痛とは明らかに違う」

という場合には注意が必要です。

普段から片頭痛がある方でも、新しい危険な病気が起こらないわけではありません。

5．MRIやCTでわかるの？

突然の激しい頭痛では、画像検査が非常に重要です。

特に、くも膜下出血が疑われる場合には、頭部CTが初期検査の基本になります。

発症から時間が短いほど、CTで出血を見つけやすいことが知られています。

一方、時間が経過すると、CTだけでは出血を確認しにくくなる場合があります。

MRIは、撮影方法によっては時間が経過した出血の発見にも役立ちます。また、脳梗塞や脳動脈解離など、ほかの病気を調べる際にも有用です。ただし、CTと比較して撮影に時間がかかることが難点です。

なお、CTやMRIで明らかな異常が見つからなくても、くも膜下出血を完全には否定できない場合があります。

そのため、発症からの時間や症状、画像検査の結果によっては、髄液検査や血管の精密検査などが必要になることがあります。

6．こんな頭痛は、すぐに救急受診してください

次のような症状がある場合には、緊急の評価が必要です。

・突然始まり、短時間で最大の痛みになった

・今まで経験したことのない激しい頭痛

・頭痛とともに意識を失った

・手足の麻痺や言葉の出にくさがある

・激しい頭痛に加えて、繰り返す嘔吐や意識の変化がある

・運動中や入浴中などに突然激しい頭痛が起こった

特に、雷鳴頭痛が疑われる場合には、通常の外来予約を待たず、救急外来を受診してください。

意識障害や麻痺などを伴う場合には、119番で救急車を呼ぶ必要があります。

7．当院での診療について

当院では、頭痛の診療に力を入れており、MRIやCTを用いた検査を行っています。

頭痛の診察では、痛みの強さだけでなく、

「いつ始まったのか」

「どのくらいの時間で痛みが最大になったのか」

「今までにも同じ頭痛があったのか」

といった経過を詳しく確認することが重要です。

特に突然の激しい頭痛では、発症の仕方が診断の大きな手がかりになります。

一方、くも膜下出血などが疑われる場合には、当院での通常診療よりも、救急対応や入院治療が可能な医療機関での評価を優先する必要があります。

当院で診察した患者さんについても、緊急性が高いと判断した場合には、適切な医療機関へ速やかにご紹介します。

まとめ

突然の激しい頭痛が起こった場合、最も注意したい病気の一つがくも膜下出血です。

ただし、ほかにも脳動脈解離やRCVSなど、さまざまな病気が原因となることがあります。

頭痛が少し軽くなったり、意識がはっきりしていたりしても、安心できるとは限りません。

特に、突然始まり、短時間で最大の痛みになる頭痛は、早急な救急受診が必要です。

一方、すべての頭痛が危険な病気というわけではありません。

大切なのは、頭痛の性質や経過から、注意すべき病気を見極めることです。