皆さま、こんにちは。

すぎなみ脳神経外科・しびれ・頭痛クリニックの院長の遠藤です。

今回は、頭痛とカフェインの関係について、少し詳しくお話ししたいと思います。

コーヒーや紅茶、緑茶などに含まれる「カフェイン」。

毎日のようにコーヒーを飲んでいる方も多いと思います。

実は、このカフェインと頭痛には、意外と深い関係があります。

コーヒーを飲むと頭痛が楽になるという方がいる一方で、逆にコーヒーを飲みすぎると頭痛が起こることもあります。

また、普段からコーヒーをよく飲んでいる方が、急に飲むのをやめることで頭痛が起こる場合もあります。

カフェインには頭痛を和らげる作用がある？

実は、カフェインには頭痛を和らげる作用があります。

カフェインは、脳内のアデノシンという物質の働きを抑える作用を持っています。

アデノシンは眠気や血管の働きなどに関係する物質で、頭痛の仕組みにも関わっています。

カフェインがこの働きを抑えることで、一部の頭痛が改善することがあります。

また、カフェインには鎮痛薬の効果を高める作用も知られています。

実際、市販の頭痛薬のなかには、アセトアミノフェンなどの鎮痛成分に加えて、カフェインが配合されているものもあります。

つまり、カフェインは単なる眠気覚ましではなく、頭痛の治療にも利用されている成分なのです。

ただし、コーヒーを飲めば必ず頭痛が改善するというわけではありません。

片頭痛にもカフェインは効果があるの？

片頭痛の場合にも、カフェインによって頭痛が軽くなることがあります。

実際、片頭痛が起こりそうなときにコーヒーを飲むと、少し楽になるという方もいらっしゃいます。

ただし、カフェインの作用には個人差があり、すべての片頭痛に効果があるわけではありません。

また、カフェインの摂取によって睡眠の質が悪くなると、それが片頭痛の誘因になることもあります。

片頭痛は、睡眠不足やストレス、生活リズムの変化など、さまざまな要因によって起こる病気です。

そのため、カフェインだけで頭痛をコントロールしようとすることは、あまりおすすめできません。

片頭痛が頻繁に起こる場合には、カフェインに頼るのではなく、適切な頭痛治療を行うことが大切です。

コーヒーの飲みすぎで頭痛が起こることも

一方で、カフェインの摂りすぎが頭痛に関係することもあります。

カフェインを大量に摂取すると、睡眠障害や動悸、落ち着かない感じなどが出ることがあります。

また、睡眠不足などを通じて、頭痛が起こりやすくなる可能性もあります。

特に、片頭痛を持っている方では、カフェインの摂取量が多いことや、日によって摂取量が大きく変わることが、頭痛に影響する場合があります。

ただし、カフェインを飲むこと自体が悪いわけではありません。

適量であれば、必ずしも頭痛の原因になるわけではないのです。

大切なのは、飲む量や時間帯、そしてご自身の頭痛との関係を知ることだと思います。

コーヒーをやめると頭痛が起こる？

ここは、意外と知られていないかもしれません。

普段からカフェインを摂取している方が、急にカフェインをやめると頭痛が起こることがあります。

これを「カフェイン離脱頭痛」といいます。

例えば、毎日コーヒーを何杯も飲んでいる方が、休日にコーヒーを飲まなかったところ、頭痛が出てきたというケースです。

カフェイン離脱による頭痛は、一般的に摂取を中止してから12〜24時間程度で出現することが多く、眠気やだるさ、集中力の低下などを伴うこともあります。

再びカフェインを摂取すると改善する場合もありますが、それではカフェインへの依存が続いてしまう可能性があります。

そのため、普段から大量に摂取している方がカフェインを減らす場合には、急にやめるのではなく、少しずつ減らしていく方がよいでしょう。

休日になると頭痛が起こるのはなぜ？

平日は仕事で忙しく、休日になると頭痛が起こるという方もいらっしゃいます。

いわゆる「週末頭痛」と呼ばれるものです。

これには、いくつかの原因が考えられます。

例えば、平日は朝からコーヒーを飲んでいるのに、休日は起きる時間が遅くなり、コーヒーを飲む時間も遅くなる場合です。

このような生活リズムの変化によって、カフェイン離脱頭痛が起こることがあります。

また、休日の寝すぎや、仕事の緊張から解放されたことなどが、片頭痛のきっかけになる場合もあります。

つまり、休日の頭痛は、カフェインだけでなく、睡眠や生活リズムの変化も関係しているということです。

週末に決まって頭痛が起こる方は、平日と休日の生活習慣を比較してみると、原因が見えてくることがあります。

頭痛持ちの人は、コーヒーを何杯まで飲んでいいの？

では、頭痛がある方は、コーヒーをどのくらい飲んでもよいのでしょうか。

一般的に、健康な成人ではカフェイン400mg程度までが、健康への悪影響が生じにくい摂取量の目安とされています。

ただし、これは頭痛患者さんに推奨される摂取量というわけではありません。

片頭痛がある方では、もう少し控えめにする方がよい場合もあります。

コーヒー1杯に含まれるカフェイン量は、種類や抽出方法によって異なりますが、おおむね60〜120mg程度です。

頭痛が頻繁に起こる方であれば、まずは1日1〜2杯程度を目安にして、頭痛との関係を確認してみるのもよいと思います。

また、コーヒーだけでなく、緑茶や紅茶、エナジードリンクなどにもカフェインが含まれています。

特にエナジードリンクは、商品によってカフェイン量が多いものもあるため、注意が必要です。

なお、妊娠中の方や不整脈などの持病がある方では、さらに摂取量への配慮が必要になります。

 頭痛薬に含まれるカフェインにも注意

市販の頭痛薬のなかには、カフェインが含まれているものがあります。

カフェインには鎮痛薬の作用を補助する効果がありますが、頭痛薬を頻繁に使用している場合には注意が必要です。

頭痛薬を使いすぎることで、かえって頭痛が慢性化してしまうことがあります。

これを「薬剤の使用過多による頭痛」といいます。

特に、カフェインなどを含む複合鎮痛薬を頻繁に使用している場合には、薬剤使用過多による頭痛のリスクが高くなります。

一般的に、複合鎮痛薬を月10日以上、3か月を超えて使用している場合には、薬剤使用過多による頭痛を考える必要があります。

ただし、頭痛薬の種類によって基準は異なります。

頭痛薬を飲む回数が増えてきた場合には、薬を追加するだけでなく、頭痛そのものの治療を見直すことが大切です。

カフェインをやめれば頭痛は治るの？

カフェインを減らすことで、頭痛が改善する方もいらっしゃいます。

特に、大量のカフェインを摂取している方や、日によって摂取量が大きく変わる方では、生活習慣を見直すことが役立つ場合があります。

ただし、すべての頭痛がカフェインによって起こっているわけではありません。

片頭痛には、神経の働きや体質など、さまざまな要因が関係しています。

そのため、カフェインをやめるだけで片頭痛が治るとは限りません。

また、カフェインを急にやめることで、一時的に頭痛が強くなる場合もあります。

頭痛の頻度や程度を確認しながら、無理のない範囲で生活習慣を整えていくことが大切だと思います。

最後に

カフェインには、頭痛を和らげる作用がある一方で、摂取量や飲み方によっては頭痛の原因になることもあります。

つまり、カフェインは頭痛にとって、必ずしも良いものとも悪いものとも言い切れません。

私自身、頭痛の診療では、薬の使用状況だけでなく、睡眠や食生活、コーヒーなどの嗜好品についても確認することが大切だと考えています。

特に、毎日のように頭痛が起こる方や、休日になると頭痛が強くなる方では、カフェインの摂取習慣が関係している可能性もあります。

ただし、頭痛の原因はさまざまであり、カフェインだけですべてを説明できるわけではありません。

頭痛が頻繁に起こる方や、市販薬を飲む回数が増えている方は、一度ご相談いただければと思います。

当院では、必要に応じてMRI・CT検査なども行いながら、頭痛の原因を確認し、それぞれの患者さんに合った治療を考えていきます。