皆様、こんにちは。

すぎなみ脳神経外科・しびれ・頭痛クリニック院長の遠藤です。

今回は、「慢性硬膜下血腫（まんせいこうまくかけっしゅ）」という病気についてお話しします。

少し難しい名前ですが、脳神経外科では比較的よくみられる病気の一つです。

例えば、

「1か月前に転んで頭を打ったけど、その時は何ともなかった」

「最近、歩くとふらつくようになった」

「このところ、急に物忘れが増えた気がする」

こうした症状の原因として、慢性硬膜下血腫が隠れていることがあります。

特に高齢者に多く、頭を打ってからしばらく時間が経過して症状が出てくるのが特徴です。

今回は、この慢性硬膜下血腫について、できるだけわかりやすく解説します。

慢性硬膜下血腫とは？

簡単に言うと、脳の表面に、時間をかけて血液がたまっていく病気です。

多くの場合、転倒などで頭を打ったことがきっかけになります。

ただし、頭を打ってすぐに症状が出るとは限りません。

数週間から1〜2か月ほどかけて血液が徐々にたまり、脳を圧迫することで症状が出てきます。

つまり、

頭を打った直後は元気だったのに、1か月後に頭痛やふらつきが出てくる

ということがあるのです。

また、軽く頭をぶつけただけの場合や、本人が頭を打ったことを覚えていない場合もあります。

なぜ高齢者に多いの？

慢性硬膜下血腫は、特に高齢者に多い病気です。

年齢を重ねると、脳は少しずつ小さくなっていきます。

すると、脳と頭蓋骨の間に余裕ができ、脳の表面を走る血管が引っ張られやすくなります。

そのため、若い方では問題にならないような軽い衝撃でも、血管が傷ついて出血することがあります。

また、血液を固まりにくくする薬を飲んでいる方も注意が必要です。

例えば、心臓の病気や脳梗塞の予防などで、血液を固まりにくくする薬を服用している場合です。

ただし、こうした薬は大切な目的があって処方されているため、自己判断で中止しないようにしてください。

どんな症状が出るの？

慢性硬膜下血腫では、さまざまな症状が現れます。

代表的なものは以下のとおりです。

・頭痛が続く

・歩くとふらつく

・転びやすくなる

・片側の手足に力が入りにくくなる

・物忘れが増える

・反応が鈍くなる

・元気がなくなる

・ぼーっとすることが増える

特に高齢者の場合、頭痛がほとんどなく、歩行障害や物忘れだけが目立つこともあります。

認知症と間違われることもある？

実は、慢性硬膜下血腫は認知症と間違われることがあります。

例えば、これまで普通に生活していた高齢者の方が、

「最近、急に物忘れが増えた」

「以前より会話の反応が遅くなった」

「急に歩くのが遅くなった」

といった変化を示すことがあります。

ご家族は「年齢のせいかな」「認知症が始まったのかな」と考えるかもしれません。

しかし、実際には慢性硬膜下血腫によって脳が圧迫されている場合もあります。

慢性硬膜下血腫が原因であれば、適切な治療によって症状が改善する可能性があります。

特に、数週間から数か月という比較的短い期間で急に症状が出てきた場合には、注意が必要です。

頭を打った直後のCTが正常でも、後から出血することがある？

これはぜひ覚えておいていただきたいポイントです。

例えば、転倒して頭を打ち、病院でCTを撮影したとします。

その時は「出血もなく、異常ありません」と言われた。

ところが、1か月ほど経過してから頭痛やふらつきが出てくることがあります。

慢性硬膜下血腫は、時間をかけて形成されることがあるため、頭を打った直後のCTでは異常が見つからない場合があるのです。

もちろん、頭を打った方全員に起こるわけではありません。

また、症状がないのに必ず1か月後にCTを撮り直す必要もありません。

ただし、頭を打った後、しばらくしてから新しい症状が出てきた場合には、再度検査が必要になることがあります。

どうやって診断するの？

慢性硬膜下血腫は、頭部CTやMRIで調べることができます。

特にCTは、短時間で血液がたまっているかどうかを確認できるため、診断に役立ちます。

MRIでも、血液のたまり方や脳への圧迫の程度などを詳しく調べることができます。

当院ではCTとMRIの両方を備えており、症状や診察結果に応じて必要な検査を行っています。

治療すれば治るの？

慢性硬膜下血腫は、適切な治療によって改善が期待できる病気です。

ただし、すべての患者さんに手術が必要になるわけではありません。

血液のたまりが少なく、症状もほとんどない場合には、定期的に検査をしながら経過をみることがあります。

実際に、自然に血液が吸収されていく場合もあります。

一方で、血液が多くたまって脳を強く圧迫している場合や、頭痛、歩行障害、手足の麻痺などが出ている場合には、手術が必要になることがあります。

手術は大がかりなの？

慢性硬膜下血腫では、頭蓋骨に小さな穴を開けて、たまった血液を外に出す手術が一般的です。

これを「穿頭血腫除去術（せんとうけっしゅじょきょじゅつ）」といいます。

難しい名前ですが、簡単に言えば、頭に小さな穴を開けて、脳を圧迫している血液を取り除く手術です。

脳そのものを切り取る手術ではありません。

脳外科手術の中では、難易度は低く、安全に手術できることがほとんどです。

手術によって脳への圧迫が改善すると、歩行障害や頭痛、物忘れなどの症状が改善することがあります。

ただし、すべての症状が必ず元どおりになるわけではなく、患者さんの状態によって回復の程度は異なります。

また、手術後に再び血液がたまることもあるため、定期的な経過観察が必要です。

こんな場合は注意してください

特に高齢者の方で、次のような変化がみられた場合には注意が必要です。

・最近、転倒して頭を打った

・頭痛が長く続いている

・急に歩くのが遅くなった

・以前より転びやすくなった

・短期間で物忘れが増えた

・会話の反応が鈍くなった

こうした症状がある場合、慢性硬膜下血腫が隠れている可能性があります。

また、頭を打った記憶がなくても発症することがあります。

なお、突然手足に力が入らなくなった場合や、意識がおかしい場合、けいれんを起こした場合などは、緊急性の高い病気の可能性があるため、救急車を呼ぶなど速やかな対応が必要です。

最後に

慢性硬膜下血腫は、頭を打ってから数週間〜1、2か月ほど経過して症状が現れることがある病気です。

特に高齢者に多く、軽い頭部打撲がきっかけになることもあります。

また、頭痛だけでなく、歩行障害や物忘れなど、一見すると頭部外傷とは関係がなさそうな症状で見つかることもあります。

慢性硬膜下血腫は、適切な診断と治療によって症状の改善が期待できる病気でもあります。

頭を打った後から頭痛やふらつきが続いている場合や、ご家族に急な物忘れ、歩行状態の変化などがみられる場合には、一度医療機関で相談することをおすすめします。

当院でも、必要に応じてCTやMRIによる検査を行い、手術などの治療が必要と判断した場合には、適切な医療機関へご紹介しています。

気になる症状がありましたら、お気軽にご相談ください。