坐骨神経痛とは？お尻から足の痛み・しびれの原因と治療
皆様、こんにちは。
すぎなみ脳神経外科・しびれ・頭痛クリニック院長の遠藤です。
今回は、外来でもご相談の多い「坐骨神経痛（ざこつしんけいつう）」について解説したいと思います。
「お尻から太ももにかけて痛い」
「足の外側がしびれる」
「長時間歩くと足が痛くなり、休むと楽になる」
このような症状で受診される方は少なくありません。
坐骨神経痛は非常によくみられる症状ですが、その原因は一つではありません。
今回は、坐骨神経痛の原因や検査、治療について、できるだけわかりやすくお話しします。
坐骨神経痛とは？
まず知っていただきたいのは、坐骨神経痛は病気の名前ではなく、症状の名前であるということです。
坐骨神経は、腰から出た複数の神経が集まって形成される、人体の中でも特に太い神経です。
お尻の深いところを通り、太ももの後ろ側を下っていきます。
この坐骨神経や、その元となる腰の神経が刺激されたり、圧迫されたりすることで、お尻から足にかけて痛みやしびれが生じます。
これを一般的に「坐骨神経痛」と呼びます。
つまり、坐骨神経痛と診断された場合でも、なぜ神経が障害されているのか、その原因を調べることが大切なのです。
坐骨神経痛の症状
坐骨神経痛では、次のような症状がみられます。
・お尻から太ももの後ろ側にかけて痛む
・太ももの外側やふくらはぎがしびれる
・足先まで痛みやしびれが広がる
・長時間座っていると痛みが強くなる
・立ち上がったときに足に痛みが走る
・長時間歩くと足が痛くなり、休むと改善する
痛みの範囲や程度には個人差があります。
また、腰痛を伴う方もいれば、腰はほとんど痛くないのに、足だけが痛む方もいます。
症状が軽い場合は日常生活に大きな支障はありませんが、重症になると、痛みのために歩くことも難しくなる場合があります。
坐骨神経痛の主な原因
坐骨神経痛を引き起こす代表的な病気は、以下の3つです。
① 腰椎椎間板ヘルニア
比較的若い方から中年の方に多い病気です。
腰の骨と骨の間には、「椎間板」というクッションがあります。
この椎間板の一部が飛び出して神経を圧迫すると、腰からお尻、足にかけて痛みやしびれが生じます。
特に、片側の足に強い痛みが出ることが多く、咳やくしゃみ、前かがみの姿勢などで症状が悪化する場合があります。
腰椎椎間板ヘルニアは、MRIで診断することができます。
ただし、MRIでヘルニアが見つかっても、それが必ずしも症状の原因とは限りません。
症状や神経学的所見と画像を照らし合わせて判断することが重要です。
② 腰部脊柱管狭窄症
中高年の方に多い病気です。
加齢に伴う骨や靱帯などの変化によって、腰の神経が通る「脊柱管」という空間が狭くなり、神経が圧迫されます。
特徴的なのは、しばらく歩くと足が痛くなったり、しびれたりして歩けなくなり、少し休むと再び歩けるようになるという症状です。
これを「間欠性跛行（かんけつせいはこう）」といいます。
また、前かがみになると症状が軽くなることが多く、自転車には比較的問題なく乗れるという方もいます。
腰部脊柱管狭窄症も、MRIが診断に役立ちます。
③ 梨状筋症候群
坐骨神経痛の原因は、必ずしも腰にあるとは限りません。
腰から出た坐骨神経は、お尻の深いところにある「梨状筋（りじょうきん）」という筋肉の近くを通っています。
この周囲で坐骨神経が圧迫・刺激されることによって、痛みやしびれが生じる場合があります。
これを「梨状筋症候群」といいます。
長時間座っているとお尻が痛くなる、座った姿勢で足のしびれが強くなる、といった症状がみられることがあります。
ただし、お尻が痛いからといって、すべてが梨状筋症候群というわけではありません。
腰椎疾患や股関節の病気など、ほかの原因との鑑別が必要です。
坐骨神経痛の検査｜MRIは必要？
坐骨神経痛の診断で重要なのは、まず症状を詳しくお聞きし、神経の状態を診察することです。
痛みやしびれの範囲、筋力低下の有無、反射の異常などを確認することで、障害されている神経をある程度推測できます。
そのうえで、必要に応じてMRIなどの画像検査を行います。
MRIでわかること
MRIでは、腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症など、神経が圧迫される原因を詳しく調べることができます。
レントゲンでは骨の状態は確認できますが、神経や椎間板の状態を十分に評価することはできません。
そのため、神経の圧迫を詳しく調べたい場合にはMRIが有用です。
ただし、坐骨神経痛の患者さん全員に、最初からMRIが必要というわけではありません。
症状が軽く、神経学的な異常がなければ、まず保存的治療で経過をみることもあります。
一方で、症状が長引く場合や、筋力低下などの神経症状がみられる場合には、MRIによる詳しい検査を検討します。
坐骨神経痛の治療
坐骨神経痛の治療は、原因となる病気や症状の程度によって異なります。
① 内服薬による治療
軽症から中等症の場合には、まず薬による治療を行うことが一般的です。
痛みの性質に応じて、消炎鎮痛薬や神経障害性疼痛に用いる薬などを検討します。
ただし、薬によって効果や副作用は異なり、すべての患者さんに同じ薬が有効というわけではありません。
また、薬は痛みを和らげるためのものであり、神経を圧迫している原因そのものを取り除く治療ではありません。
② 日常生活の改善・運動療法
坐骨神経痛では、日常生活での姿勢や動作も重要です。
痛みが強い時期には無理を避ける必要がありますが、長期間安静にしすぎることも勧められません。
症状に応じて、無理のない範囲で体を動かすことが大切です。
また、原因によって楽になる姿勢が異なるため、自己判断で強いストレッチなどを行うことは避けた方がよい場合もあります。
③ ブロック注射
内服薬などで十分な改善が得られない場合には、神経の周囲に局所麻酔薬などを注入するブロック注射を検討することがあります。
ただし、効果には個人差があり、感染や出血、神経障害などの合併症の可能性もあります。
そのため、すべての患者さんに積極的に行う治療ではなく、症状や病態を十分に評価したうえで適応を判断します。
④ 手術
腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症によって強い神経症状が続く場合には、手術が必要になることもあります。
例えば、
・十分な保存的治療を行っても強い痛みが続く
・痛みやしびれによって日常生活が大きく制限されている
・足の筋力低下が進行している
・歩行障害が強くなっている
といった場合です。
私はこれまで脊椎外科医として、腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症の手術にも数多く携わってきました。
その経験からも、坐骨神経痛があるからといって、すぐに手術が必要になるわけではないということはお伝えしたいと思います。
一方で、手術を検討すべき状態を見逃さないことも重要です。
症状と画像所見を総合的に判断し、必要な場合には適切な専門医療機関での治療につなげることが大切だと考えています。
こんな症状がある場合は早急に受診を
坐骨神経痛の多くは緊急性の高いものではありません。
しかし、次のような症状がある場合には注意が必要です。
・急に足の力が入らなくなった
・足の筋力低下が急速に進行している
・尿が出にくい、尿が出なくなった
・尿や便を漏らしてしまう
・股の間や肛門周囲の感覚が鈍くなった
特に排尿・排便の異常や会陰部の感覚障害を伴う場合には、「馬尾症候群（ばびしょうこうぐん）」という緊急性の高い病態の可能性があります。
このような場合は、通常の外来予約を待たず、速やかに救急医療機関を受診してください。
まとめ｜坐骨神経痛は原因を調べることが大切
坐骨神経痛は、お尻から足にかけての痛みやしびれをきたす、非常によくみられる症状です。
その原因として多いのは、腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症ですが、梨状筋症候群など、腰以外に原因がある場合もあります。
軽症の場合は自然に改善することも少なくありません。
一方で、症状が長く続く場合や、筋力低下を伴う場合には、原因を詳しく調べる必要があります。
当院では、脳神経外科・脊椎外科の専門的な視点から、腰痛や足のしびれ、坐骨神経痛の診療を行っています。
必要に応じてMRIなどの検査を行い、原因を評価したうえで治療方針を検討します。
お尻から足にかけての痛みやしびれでお困りの方は、お気軽にご相談ください。
今回は坐骨神経痛について解説しました。
この記事が、皆様の何かのお役に立てれば幸いです。