脳が原因のめまいはこの4つ！危険なめまいの特徴とMRI検査について
皆様、こんにちは。
すぎなみ脳神経外科・しびれ・頭痛クリニック院長の遠藤です。
今回は、脳が原因で起こるめまいについてお話しします。
めまいは、当院でも比較的多く診察する症状の一つです。
めまいの原因はさまざまですが、実際には耳の病気によるものが多く、脳の病気が原因となるケースはそれほど多くありません。
しかし、脳が原因のめまいには、脳梗塞や脳出血など、緊急性の高い病気が含まれています。
そのため、めまいを診察する際に重要なのは、治療を急ぐ必要がある脳の病気が隠れていないかを判断することです。
今回は、脳が原因となる代表的な4つの病気について解説します。
脳が原因のめまいは、なぜ起こる？
脳の中には、「小脳」と「脳幹」という部分があります。
小脳は、体のバランスを保ったり、手足の動きを調整したりする役割を担っています。
また、脳幹には平衡感覚に関係する神経の通り道や神経核があります。
これらの部分に異常が起こると、めまいやふらつき、歩行障害などが出現することがあります。
特に注意が必要なのは、突然発症しためまいです。
ただし、めまいの強さや、ぐるぐる回るかどうかだけで、耳の病気と脳の病気を区別することはできません。
それでは、代表的な病気を順番に説明します。
① 小脳梗塞
小脳梗塞は、小脳に血液を送る血管が詰まることで起こる脳梗塞です。
主な症状は、突然のめまいやふらつき、吐き気、嘔吐などです。
特に特徴的なのが、体のバランスが取れなくなり、まっすぐ歩けなくなることです。
ただし、小脳梗塞の症状はさまざまで、比較的軽いめまいだけで発症することもあります。
そのため、耳が原因のめまいと区別が難しい場合があります。
小脳梗塞はCTでわかる？
小脳梗塞の診断には、MRIが非常に重要です。
CTでも脳梗塞が確認できる場合はありますが、特に発症早期の小さな小脳梗塞は、CTではわかりにくいことがあります。
MRIの拡散強調画像（DWI）では、急性期の脳梗塞を検出しやすくなります。
たとえば下の写真で、aがCT写真。bとcがMRI写真です。
CTで赤矢印の黒っぽい部分が小脳梗塞ですが、わかりづらいですね。
b,cのMRIでは明らかに同部位が白っぽくなっているのがわかります。
症状が軽ければ、aの写真だけで判断されたら見逃されてしまうかもしれません。
脳梗塞全般に言えますが、CTだけでは正確な診断には不十分なことが多いです。
ただし、発症直後にはMRIでも異常が確認できない場合があるため、画像検査だけでなく、症状や神経学的所見を合わせて判断する必要があります。
小脳梗塞の治療
急性期の脳梗塞では、発症からの時間や血管の閉塞状況などによって、血栓を溶かす点滴治療（血栓溶解療法）や、カテーテルで血栓を取り除く治療（血栓回収療法）が検討されます。
また、小脳梗塞の範囲が広く、脳の腫れによって脳幹が圧迫される場合には、開頭減圧術が必要になることもあります。
そのため、突然のめまいで脳梗塞が疑われる場合には、早急に専門医療機関で診断・治療を受けることが重要です。
② 小脳出血
小脳出血は、小脳の血管が破れて出血する病気です。
高血圧などが主な原因となります。
小脳梗塞と同様に、突然のめまいやふらつきが起こりますが、頭痛や嘔吐を伴うこともあります。
出血量が多い場合には、意識障害を起こすこともあります。
小脳出血の検査と治療
小脳出血は、一般的にCTで診断することができます。
急性期の出血はCTで白く写るため、脳梗塞と比較すると診断しやすいことが多いです。
もちろんMRIでも診断は可能です。
出血量が少ない場合には、血圧管理などを行いながら慎重に経過を観察します。
一方、出血量が多い場合や、脳幹の圧迫、水頭症などが起こっている場合には、緊急手術が必要になることがあります。
小脳は脳幹のすぐ近くにあるため、出血による圧迫が生命に関わることもある点に注意が必要です。
③ 小脳腫瘍
小脳にできる脳腫瘍によっても、めまいやふらつきが起こることがあります。
小脳梗塞や小脳出血と異なり、一般的には症状が徐々に進行することが多いのが特徴です。
例えば、
・最近、歩くとふらつくようになった
・以前よりバランスが悪くなった
・めまいや頭痛が徐々に強くなっている
・吐き気や嘔吐が続いている
といった症状がみられることがあります。
小脳腫瘍には、良性腫瘍、悪性腫瘍、他の臓器のがんから転移した転移性脳腫瘍など、さまざまな種類があります。
小脳腫瘍の検査と治療
小脳腫瘍の診断にはMRIが有用です。
特に小さな腫瘍や、周囲の脳との関係を詳しく調べる際には、MRIが重要になります。
治療は腫瘍の種類、大きさ、症状などによって異なり、経過観察、手術、放射線治療などが検討されます。
④ 椎骨脳底動脈の血流障害（一過性脳虚血発作など）
少し難しい名前ですが、脳の後ろ側に血液を送る血管の血流が悪くなることで、めまいが起こる場合があります。
脳の後方には、椎骨動脈と脳底動脈という重要な血管があります。
これらの血管は、小脳や脳幹などに血液を送っています。
動脈硬化などによって血管が狭くなったり、一時的に血流が途絶えたりすると、めまいやふらつきが起こることがあります。
特に、一時的に脳への血流が不足して神経症状が出現する状態を、一過性脳虚血発作（TIA）といいます。
TIAでは、症状が短時間で改善しても、その後に脳梗塞を起こす危険性があるため注意が必要です。
ただし、めまいだけで椎骨脳底動脈循環不全と診断できるわけではありません。
血管の状態や神経学的所見などを確認し、慎重に判断する必要があります。
検査と治療
MRIで脳梗塞の有無を調べるとともに、MRAなどで血管の狭窄・閉塞を確認します。
治療は原因によって異なりますが、脳梗塞やTIAと診断された場合には、抗血栓療法などを検討します。
また、高血圧、糖尿病、脂質異常症などの管理も重要です。
脳が原因のめまいを疑う症状は？
では、どのようなめまいの場合に注意が必要なのでしょうか。
特に、次のような症状がある場合には脳卒中を疑う必要があります。
・突然、強いめまいが起こった
・ふらつきが強く、立ったり歩いたりできない
・ろれつが回らない
・手足に力が入らない、しびれがある
・物が二重に見える
・今までに経験したことのない強い頭痛を伴う
・意識が悪くなっている
このような症状が突然出現した場合には、脳梗塞や脳出血の可能性があるため、救急車を呼ぶなどして速やかに救急医療機関を受診してください。
なお、脳梗塞でも、めまい以外の症状が目立たない場合があります。
「手足が動くから脳梗塞ではない」とは判断できません。
めまいはMRIを撮れば必ず原因がわかる？
MRIは、脳梗塞や脳腫瘍などを調べるうえで非常に有用な検査です。
しかし、MRIで異常がないからといって、めまいの原因がすべて否定されるわけではありません。
例えば、良性発作性頭位めまい症、メニエール病、前庭神経炎、前庭性片頭痛などでは、通常の脳MRIで異常が見つからないことが一般的です。
また、先ほど説明したように、発症早期の脳梗塞ではMRIでも病変が確認できないことがあります。
大切なのは、画像検査の結果だけでなく、症状の経過や診察所見を総合して判断することです。
まとめ
めまいの原因は耳の病気であることが多いのですが、脳梗塞や脳出血など、緊急性の高い病気が隠れている場合もあります。
特に、突然のめまいに加えて、歩けないほどのふらつきや、手足の麻痺、ろれつが回らないなどの症状がある場合には、速やかな救急受診が必要です。
一方、繰り返すめまいや、長期間続くふらつきについては、耳の病気や前庭性片頭痛など、さまざまな原因が考えられます。
当院では、脳神経外科専門医による診察に加えて、必要に応じてMRIやCT検査を行い、脳の病気が隠れていないかを確認しています。
また、耳の病気が疑われる場合には、必要に応じて耳鼻咽喉科への受診もご案内しています。
めまいが続いている、繰り返している、原因がわからないといった場合には、当院へご相談ください。
なお、MRIで異常がないにもかかわらず、めまいが長期間続く場合については、別の記事でも詳しく解説しています。