皆様、こんにちは。

すぎなみ脳神経外科・しびれ・頭痛クリニック院長の遠藤です。

今回は、糖尿病による手足のしびれについてお話しします。

糖尿病というと、血糖値が高くなる病気というイメージが強いと思いますが、長期間にわたって血糖値が高い状態が続くと、さまざまな合併症を引き起こすことがあります。

代表的なものとして、神経障害、腎臓の障害、網膜症があり、糖尿病の三大合併症と呼ばれています。

この中でも神経障害は比較的頻度が高く、手足のしびれや痛みの原因となります。

ただし、糖尿病があるからといって、手足のしびれがすべて糖尿病によるものとは限りません。

今回は、糖尿病性神経障害の特徴と、実際の診療で注意していることについて、できるだけわかりやすくご説明します。

糖尿病性神経障害とは？

糖尿病によって神経が障害されることを「糖尿病性神経障害」といいます。

血糖値が高い状態が長期間続くと、神経の働きに悪影響を及ぼしたり、神経に栄養を送る細い血管が障害されたりすることで、しびれや痛みが生じることがあります。

特に障害されやすいのが、手足の先まで伸びている末梢神経です。

神経は、脳や脊髄から離れた場所まで長く伸びています。

そのため、糖尿病による神経障害では、まず足先から症状が現れることが多いという特徴があります。

糖尿病によるしびれには、どんな特徴があるの？

代表的な症状として、次のようなものがあります。

・足先や足裏がジンジン、ビリビリする

・足の裏に何かが貼りついているような感じがする

・砂利の上を歩いているような違和感がある

・足先が熱く感じたり、逆に冷たく感じたりする

・足の感覚が鈍くなる

・夜間や安静時に痛みやしびれが強くなる

糖尿病性神経障害では、左右両方の足先から、比較的対称的に症状が現れることが多いのが特徴です。

進行すると、足首から上の方へしびれが広がり、さらに手の指先にも症状が現れることがあります。

手袋や靴下を着用する範囲に症状が出ることから、「手袋・靴下型（グローブ・ストッキング型）」と呼ばれることもあります。

ただし、糖尿病性神経障害でも、必ずしも典型的な症状が現れるとは限りません。

また、神経障害があっても、しびれや痛みをほとんど自覚しない患者さんもいらっしゃいます。

糖尿病があれば、しびれの原因も糖尿病なの？

ここは、私が診療で特に重要だと考えている部分です。

糖尿病の患者さんに手足のしびれがあると、糖尿病性神経障害と判断されることがあります。

もちろん、その可能性はあります。

しかし、実際には糖尿病とは別の病気が原因となっている場合も少なくありません。

例えば、頚椎症や腰部脊柱管狭窄症などの背骨の病気、手根管症候群などの末梢神経の病気でも、手足のしびれが生じることがあります。

また、突然片側の手足がしびれたり、力が入りにくくなったりした場合には、脳卒中の可能性も考える必要があり、速やかな受診が必要です。

糖尿病があるからといって、しびれの原因を糖尿病だけで説明しないことが大切だと考えています。

糖尿病性神経障害は、どうやって診断するの？

まずは、しびれがどこから始まり、どのように広がってきたのかを詳しく確認します。

特に、左右対称なのか、足先から始まっているのか、痛みを伴うのかといった点が重要です。

診察では、足の感覚や振動を感じる力などを確認します。

また、必要に応じて神経伝導検査を行い、末梢神経の働きを調べることもあります。

神経伝導検査は、神経に弱い電気刺激を与えて、信号がどの程度伝わっているかを調べる検査です。

ただし、細い神経線維が主に障害されている場合には、通常の神経伝導検査で異常が見つからないこともあります。

また、頚椎や腰椎の病気が疑われる場合には、MRIなどの画像検査が役立ちます。

糖尿病性神経障害は、MRIだけで診断できる病気ではありません。

診察所見や血液検査、神経伝導検査などを組み合わせ、ほかの病気の可能性も考えながら判断します。

糖尿病によるしびれは治るの？

これは患者さんからよく聞かれる質問です。

糖尿病性神経障害の治療で最も重要なのは、血糖値を適切に管理することです。

血糖管理によって、神経障害の発症や進行を抑える効果が期待できます。

また、比較的軽い神経障害では、血糖管理や生活習慣の改善によって症状が軽くなることもあります。

ただし、長期間にわたって神経が障害されている場合には、血糖値が改善しても、しびれが完全にはなくならないことがあります。

血糖値を改善すれば、必ずしびれが治るというわけではありません。

そのため、症状が強くなる前から糖尿病を適切に管理することが重要です。

なお、HbA1cが何％以上になると神経障害が始まる、という明確な境界があるわけではありません。

血糖管理の目標も、年齢や合併症、低血糖の危険性などによって異なるため、糖尿病を担当する医師と相談しながら決めることが大切です。

しびれや痛みに対する薬はあるの？

糖尿病性神経障害による痛みが強い場合には、症状を和らげる薬を使用することがあります。

代表的なものとして、

・プレガバリン（リリカ）

・ミロガバリン（タリージェ）

・デュロキセチン（サインバルタ）

などがあります。

リリカやタリージェは、神経の過剰な興奮を抑えて痛みを和らげる薬です。

サインバルタは、体にもともと備わっている、痛みを抑える働きを助ける薬です。

ただし、これらの薬は神経そのものを修復する薬ではありません。

また、痛みを伴わないしびれや、感覚が鈍くなっている症状に対しては、十分な効果が得られないこともあります。

眠気やふらつきなどの副作用にも注意が必要です。

・キネダック

血糖値が高い状態が続くと、神経に悪影響を及ぼす物質（ソルビトール）が蓄積し、神経障害の原因の一つになると考えられています。

キネダック（エパルレスタット）は、この物質が作られるのを抑えることで、神経障害の改善を目指す薬です。

ただし、実際の診療では、しびれに対する効果を十分に実感できないケースも多いというのが私の印象です。

糖尿病性神経障害の治療では、薬だけに頼らず、適切な血糖管理を続けることが何より重要です。

糖尿病性神経障害を放置するとどうなるの？

糖尿病性神経障害が進行すると、痛みやしびれだけでなく、足の感覚が鈍くなることがあります。

その結果、靴ずれや小さな傷、やけどなどに気づきにくくなる場合があります。

さらに、血流障害などが重なると、傷が治りにくくなり、感染や足の潰瘍につながることもあります。

そのため、糖尿病の患者さんでは、足の状態を日頃から確認することも重要です。

例えば、

・足に傷や水ぶくれがないか確認する

・靴が足に合っているか確認する

・裸足で歩くことを避ける

・熱いお湯や暖房器具によるやけどに注意する

といったことが予防につながります。

また、糖尿病では、血圧や心拍、消化管などの働きを調整する自律神経が障害されることもあります。

こうした合併症も含めて、糖尿病を長期的に管理していくことが大切です。

最後に

糖尿病は、手足のしびれを引き起こす代表的な病気の一つです。

特に、左右両方の足先から始まるしびれや痛みは、糖尿病性神経障害を疑うきっかけになります。

しかし、糖尿病があるからといって、しびれの原因がすべて糖尿病とは限りません。

頚椎や腰椎の病気、末梢神経の圧迫など、別の原因が隠れていることもあります。

私はこれまでの脳神経外科診療の経験から、しびれの診療では、症状の出方や診察所見を丁寧に確認し、原因をできるだけ正確に見極めることが重要だと考えています。

当院では、必要に応じてMRIや神経伝導検査なども活用し、しびれの原因を調べています。

糖尿病があり、手足のしびれが気になっている方や、治療を受けていてもしびれが改善しない方は、お気軽にご相談ください。

今後とも、どうぞよろしくお願いいたします。